Ketegangan di Langit Rafah, di antara Sejarah yang Terkubur dan Masa Depan yang tak Pasti (Foto: pemuka-rakyat.com) 
PEMUKA RAKYAT - Rafah adalah sebuah kota yang terletak di ujung selatan Jalur Gaza.
Rafah, merupakan titik perbatasan penting antara Palestina dengan Mesir.
Wilayah administratif Rafah berbatasan langsung dengan Mesir di sebelah barat dan Israel di sebelah utara,
Sementara kotanya sendiri beradaptasi di dekat perbatasan Gaza-Mesir.
Saat ini, populasi Rafah diperkirakan mencapai sekitar 1,5 juta warga Palestina.
Jumlah ini jauh lebih besar daripada sebelumnya sebelum serangkaian serangan Israel terjadi di Jalur Gaza.
Luas wilayah Rafah sekitar 60 kilometer persegi, menjadikannya salah satu kota terbesar di Jalur Gaza.
Untuk memberikan gambaran, luas wilayah Rafah hampir setara dengan luas Manhattan di New York.
Jika dibandingkan dengan wilayah di Indonesia, hampir setara dengan luas Banda Aceh.
Rafah merupakan satu-satunya titik lintas perbatasan antara Jalur Gaza dan Mesir.
Selama puluhan tahun, Rafah telah menjadi jalur utama bagi penyaluran bantuan kemanusiaan ke Gaza.
Sebelum konflik meningkat, ratusan truk memanfaatkan lintasan ini setiap hari untuk membawa bantuan ke Jalur Gaza.
Baca juga: Mengenal Masjid Al Aqsa: Situs Suci dan Sensitif dalam Konflik Palestine dan Israel
Sejarah Kota Rafah
Rafah, sebuah kota yang memiliki sejarah panjang yang melintasi lebih dari 3000 tahun.
Dalam bahasa Arab, kota ini dikenal sebagai Rafah. Nama ini juga disebut Rafiah dalam bahasa Ibrani, Rapihu dalam bahasa Asyur, dan Raphia dalam bahasa Yunani.
Sejarah mencatat bahwa nama Rafah pertama kali muncul dalam sebuah prasasti Mesir dari awal abad ke-13 SM, pada masa pemerintahan Firaun.
Firaun melakukan operasi militer di Levant untuk memperkuat kedudukan Mesir di wilayah tersebut.
Nama Rafah juga tercatat dalam teks-teks kuno Mesir lainnya.
Seperti dalam surat satir Papirus Anastasi I (1250 SM) dan dalam relief Portal Bubastite (Prasasti Shishak) di kuil Amun di Karnak, yang berasal dari masa pemerintahan Firaun Shishak (Sheshonk) I.
Pada tahun 720 SM, Kaisar Sargon II dari Asyur mengalahkan koalisi pasukan Mesir dan Filistin dalam pertempuran sengit di Rafah.
Pasukan Asyur yang menang merampas dan membakar Rafah, serta mengusir hampir semua penduduknya.
Baca juga: 6 Fakta Menarik Tentang Tel Aviv, Kota Bersejarah di Israel yang Punya Banyak Museum
Selama periode Helenistik (332–167 SM), Rafah menjadi pusat operasi militer selama Perang Diadochi.
Merupakan serangkaian konflik antara para jenderal terkemuka yang bersaing untuk menguasai kerajaan Alexander Agung.
Pada era Hasmonean (167–63 SM), Raja Yannai Alexander dari Yudea menaklukkan Rafah.
Kota ini berada di bawah pemerintahan Hasmonean (bangsa Yahudi) hingga era Romawi (63 SM – 313 M), ketika jenderal Romawi, Pompey yang Agung, merebut kota ini dari orang-orang Yahudi.
Jenderal dan gubernur Romawi, Aulus Gabinius, kemudian membangun kembali kota ini pada tahun 57 M.
Pada era Bizantium (324–638 M), khususnya pada abad kelima dan keenam, Rafah memiliki tahta keuskupan.
Kota ini juga tercatat dalam Peta Madaba (pertengahan abad keenam).
Baca juga: Tel Aviv: Ibukota Israel Ditimpa Bencana di Tengah Operasi Militer Terhadap Gaza
Peta Madaba, juga dikenal sebagai Mosaik Madaba, adalah sebuah mozaik lantai dari abad keenam Masehi yang ditemukan di gereja Bizantium kuno di Madaba, Yordania.
Peta ini terkenal karena menjadi peta tertua yang diketahui dari Tanah Suci, mencakup wilayah dari Lebanon hingga Delta Nil di Mesir.
Dari Laut Mediterania hingga daerah timur seberang Sungai Yordan, termasuk tempat-tempat penting seperti Yerusalem, Betlehem, dan Yerikho.
Pada tahun 635, Rafah ditaklukkan oleh Jenderal Amr ibn al-As dari Arab, sebagai bagian dari penaklukan awal kaum Muslim.
Lalu Rafah menjadi kota perbatasan provinsi dan pusat komersial regional dengan pasar, masjid, dan karavan.
Di bawah Kesultanan Ayyubiyah, Rafah menjadi tempat persinggahan dalam perjalanan ke Mesir.
Kesultanan ini didirikan oleh Salahuddin Al-Ayyubi (Saladin) setelah ia menggulingkan Dinasti Fatimiyah di Mesir pada tahun 1171.
Pada awal era modern, Rafah berada di bawah kekuasaan Kesultanan Utsmaniyah (Ottoman).
Penduduknya menggantungkan hidup pada pertanian, peternakan, dan peternakan lebah.
Baca juga: Sejarah Irisan Semangka, Jadi Simbol Perlawanan Palestina
Pada tahun 1799, Jenderal Napoleon Bonaparte dari Prancis dan Tentara Revolusioner-nya menyerbu Rafah sebagai bagian dari operasi militer di Mesir dan Suriah.
Pada awal abad ke-20, sejumlah anggota komunitas Yahudi (yishuv) di Israel dan kelompok-kelompok Zionis di Eropa tengah dan timur gagal membeli tanah dan menetap di wilayah tersebut.
Pada tahun 1917, selama Perang Dunia I, pasukan Inggris merebut kota tersebut dalam Pertempuran Rafa/Aksi Rafah.
Pasukan ini menggunakannya sebagai markas sebelum melancarkan serangan berikutnya ke Gaza.
Kehadiran tentara itu mendorong banyak migran ekonomi untuk kembali ke kota tersebut.
Sebagai hasilnya, kota itu kemudian direvitalisasi dan direkonstruksi pada tahun 1920-an di bawah pengawasan Mandat Inggris.
Pada Perang Dunia II, kamp-kamp besar Angkatan Darat Inggris di Rafah mempekerjakan penduduk Arab setempat..
Setelah Perang Kemerdekaan Israel (1947–1949), pengungsi Arab menetap di bekas kamp Inggris di Rafah, yang pada saat itu berada di bawah pemerintahan Mesir di Jalur Gaza.
Tahun 1956, dalam Operasi Sinai (Operasi Kadesh), Israel menguasai Rafah sampai kemudian menarik pasukannya dari kota tersebut pada tahun berikutnya.
Namun, Israel merebut kembali kota itu selama Perang Enam Hari pada tahun 1967.
Pada tahun 1982, Israel menarik diri dari Semenanjung Sinai.
Dalam menetapkan kembali perbatasan Mesir-Gaza, Rafah dibagi menjadi dua wilayah, sebagian masuk wilayah Mesir dan sebagian lainnya di Gaza.
Tahun 1994, kendali atas Rafah diserahkan kepada Otoritas Palestina.
Tahun 2005, Israel secara sepihak meninggalkan Jalur Gaza dan menyerahkan kendali perbatasan Rafah, satu-satunya titik lintasan antara Jalur Gaza dan Mesir, kepada Otoritas Palestina.
Pada tahun 2007, kelompok Hamas menguasai Rafah saat mereka mengambil alih Jalur Gaza. Wilayah itu kemudian segera diblokade oleh Israel dan Mesir.
Baca juga: Mengenal Sosok Abu Ubaidah: Juru Bicara Sayap Militer Hamas
Rafah Sebagai Tempat Pengungsian
Diperbarui pada tahun 2023, Rafah dan titik lintas perbatasan Rafah menjadi pusat konflik antara Israel dan Hamas.
Serangan Hamas pada 7 Oktober ke wilayah Israel memicu medan perang di wilayah tersebut.
Ribuan warga dari Jalur Gaza utara melarikan diri ke Rafah, berusaha masuk ke Mesir melalui titik lintas perbatasan Rafah.
Mesir menutup perbatasan tersebut, hanya membukanya secara terbatas untuk evakuasi pengungsi yang terluka parah.
Rafah kini menjadi tempat bagi banyak pengungsi Palestina yang meninggalkan rumah mereka akibat konflik Arab-Israel.
Pembangunan kamp pengungsi di Rafah menandai awal dari periode baru dalam sejarah kota, di mana masalah sosial dan politik menjadi lebih kompleks.
Konflik berkelanjutan antara Israel dan Palestina telah meninggalkan bekas yang mendalam pada Rafah.
Apakah Israel berencana menyerang Rafah dalam waktu dekat?
Pada saat ini, tidak ada informasi yang menunjukkan bahwa Israel akan melancarkan serangan langsung terhadap Rafah.
Mengutip dari laman resmi voaindonesia.com, Israel telah menyetujui potensi penyerangan Kota Rafah di Gaza.
Namun, mereka juga sedang mempertimbangkan opsi gencatan senjata dengan Hamas.
Delegasi Israel direncanakan akan melakukan pembicaraan dengan Qatar mengenai kemungkinan kesepakatan pembebasan sandera.
Meskipun permintaan untuk menunda serangan telah disuarakan oleh beberapa sekutu global dan kritikus, Israel bersikeras bahwa Rafah merupakan benteng terakhir Hamas yang harus dilenyapkan, dengan jaminan evakuasi penduduknya.
Sementara itu, Washington masih memantau perkembangan di Rafah tanpa mengetahui rencana spesifik Israel.
Hamas telah mengajukan proposal gencatan senjata yang mencakup pembebasan sandera Israel sebagai bagian dari negosiasi.
Meskipun demikian, pernyataan Israel menegaskan tuntutan Hamas masih dianggap tidak realistis.
Di tengah meningkatnya ketegangan, pejabat AS, termasuk Menteri Luar Negeri Antony Blinken, menekankan pentingnya rencana yang jelas dan dilaksanakan dengan baik untuk melindungi warga sipil di Rafah.
Meskipun upaya mediasi terus dilakukan, konflik antara Israel dan Hamas tetap menimbulkan kekhawatiran internasional.
Sementara itu, di dalam negeri AS, terjadi perdebatan mengenai kebijakan Israel, dengan beberapa pejabat.
Mayoritas Senat Chuck Schumer, menyerukan penggantian Perdana Menteri Netanyahu.
Ini menunjukkan adanya kekhawatiran atas dampak kebijakan garis keras Netanyahu terhadap posisi internasional Israel.
Tantangan terbesar adalah menjaga keseimbangan antara keamanan dan kemanusiaan, dengan banyak pihak.
Termasuk sekutu global dan kritikus, menekankan perlunya memprioritaskan keselamatan warga sipil di Rafah.
Ini menunjukkan perlunya upaya nyata untuk mencapai gencatan senjata dan memulai dialog yang konstruktif guna mengakhiri kekerasan yang telah berlangsung terlalu lama.
Di tengah-tengah semua ini, masyarakat internasional harus terus memberikan perhatian dan dukungan kepada warga Palestina yang terdampak konflik ini.
Solidaritas global sangat penting untuk mengatasi krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di Gaza dan sekitarnya.***
Editor: Fredi A.
